Les types de liquides

Le liquide de frein transmet la puissance que vous exercez sur le levier à l’étrier de frein, sans aucune perte puisqu'il n’y a aucun frottement et qu’un liquide est incompressible ou presque.

L’eau pourrait remplir cette fonction (il n’est d’ailleurs pas rare de l’utiliser en Trial*) mais la température que peut atteindre le liquide lors d’un freinage prolongé monterait rapidement l’eau à ébullition qui la transformerait en gaz (communément appelé « bulles d’air ») : un gaz étant compressible, votre frein perdrait toute sa puissance et deviendrait mou au toucher.

Les fabricants de freins utilisent donc un liquide dont la température d’ébullition est bien supérieure à celle de l’eau : le DOT A ou le minéral B.

Rappel : il ne faut en aucun cas les mélanger. N’utilisez pas un kit de purge qui aurait servi pour du DOT sur des freins nécessitant du minéral, ou inversement.

Le DOT

Le liquide de frein DOT 5.1 ou DOT 4 est utilisé dans tous les systèmes de freinage SRAM DOT actuels, y compris les séries Level, Guide, G2 et Code.

Ils sont parfaitement miscibles puisqu’ils sont tous issus d’une base identique : le glycol. Lorsqu’ils sortent du flacon, ils ont une température minimale d’ébullition "à sec" de : 205°C pour le 3, 230°C pour le 4, et 270°C pour le 5.1

Ce liquide est cependant malheureusement hygroscopique, c’est-à-dire qu’il se charge très facilement en eau, ce qui abaisse la température d’ébullition. Même si le circuit de frein semble étanche, celui-ci laisse rentrer l’humidité (environ 3 % par an). L'eau viendra se mélanger au liquide à tel point que même si vous n’utilisez pas votre VTT, il sera nécessaire de purger votre circuit de frein au moins une fois par an. De plus le DOT est corrosif pour les peintures et vernis entre autres, il est donc à manipuler avec précaution.

Le Minéral

Pour éviter le problème de durée de vie du liquide et de corrosion par la même occasion, des marques comme Shimano, Magura ou Tektro utilisent un liquide qui n’est pas standardisé : le minéral.

Chaque marque ayant sa propre recette,  il est donc vivement déconseillé de les mélanger. 

Quel liquide de frein choisir ?

Pour résumer, si vos freins fonctionnent au DOT glycolé (donc 3, 4 ou 5.1) il est recommandé d’utiliser le plus performant donc le 5.1. S’ils opèrent au DOT5, vous n’aurez pas le choix. Enfin, s’ils utilisent du minéral, prenez celui de la marque de vos freins.

Dans le cas où vous souhaitez remplacer vos freins à disques VTT et hésitez entre un système au DOT ou au minéral, voici un récapitulatif des avantages et inconvénients :